从整个中国文化史的发展、演进轨迹来看,两宋无疑处在历史转型之关键的过渡阶段,即从贵族文化向士大夫文化和平民文化的嬗变:一方面,正如钱穆先生在《国史纲要》中所总结的那样,宋代持续的太平景象孕育出了一种读书人自觉“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”的精神,在此种精神的感召下,中国社会由魏晋至唐前期的贵族主导,转向一种“士大夫社会”1;另一方面,由于文人士大夫大多出身平民而非贵族阶层,其所携带的平民文化基因,也随着这一阶层的崛起而弥漫到全社会,从而使两宋的文化走向形成了一种整体性的世俗性、平民性趋势。