汉藏语系民族创作的史诗《格萨尔》向阿尔泰语系民族流传,尤其在甘、青地区特有民族中流传的形式不完全一致,在土族地区,早期以韵文体为主,之后出现散、韵结合的形式;在裕固族地区,操蒙古语族语言的裕固族拥有散、韵结合的形式,操突厥语族语言的裕固族则完全以散文体为主,没有吟唱部分。由于各民族来源不同,文化背景有别,撒拉族和东乡族地区又主要以口承故事为主。除此之外,在流传过程中,在土族和裕固族中流传的《格萨尔》从内容到形式、从演唱习俗到风物传说都形成了惊人的相似之处,具有典型的区域特征。