“21世纪社会主义”是委内瑞拉政治经济社会矛盾发展的产物,它的提出和实践与查韦斯总统有着直接联系。作为一种整体性发展战略,“21世纪社会主义”将会发挥三重功效:进一步消除殖民主义留下的印记;引入一条“后资本主义”的发展道路,克服资本主义带来的危机和困境;形成一种替代性的现代化,为委内瑞拉注入一种非欧洲中心主义的现代性。“21世纪社会主义”主张以和平方式进行社会主义革命,以社会发展作为执政党施政的起点。在实践过程中,查韦斯政府大力促进财富的再分配、推动“内生发展”和深化人民权力。委内瑞拉的“2l世纪社会主义”实践没有既定的程序,不是以一揽子的方式迈向社会主义,而是谋求通过“试错”的方式迈向社会主义。这一进程受到短期利益与长期利益、社会公平与经济效率这两大矛盾的制约。目前,复杂的政治经济形势使委内瑞拉的社会主义建设面临巨大考验,这一新生社会主义模式的有效性有待实践检验。