关于意识研究方法论的争论由来已久,当代主要是围绕第一人称方法与第三人称方法展开的。丹尼特认为,传统自我现象学所依赖的第一人称复数假设问题重重,而激进的科学主义路线也犯了推理错误。探求意识的本质应运用异己现象学方法,即把第一人称方法与第三人称方法结合起来,先从第三人称观点出发收集主体间能证实的研究数据,然后通过科学研究确认这些数据的真假,进而迂回地揭示意识的真相。他的这一方法论视野不仅在其心灵哲学体系中举足轻重,而且对于推动国内意识研究方法论的变革也具有重要的借鉴和启示意义。