早在古希腊时期,柏拉图就意味深长地问道:我们之所以爱某物是因为它可爱,还是由于爱它而觉得它可爱?(《柏拉图对话集》,第14页)是先有爱这一情绪,然后认识到爱的对象可爱,还是先判断爱的对象可爱,其次才有爱的情绪呢?前者预设了情绪生成的外在条件,而情绪只是察觉、反映了这些实在;后者则将情绪的生成回溯至人的主体特质,认为某物不过是情绪自身的投影。