桂枝作为方名历史悠久,但作为药物名称则首现于唐代。将宋以前的医方与本草对照,发现宋以前多以桂、桂心为药名。宋以前桂类药物的药用部位是嫩枝的可能性较低,多为削去栓皮层的干皮或嫩枝皮;宋代开始出现以嫩枝入药现象,但未成主流;宋以后,嫩枝及嫩枝皮均可作桂枝入药。厘清"桂枝"名实,有助于临床正确理解并运用含"桂"方剂。