学界将老子《道德经》中的道德哲学看作自然主义伦理学。实际上,'自然'一词在中西方的含义多变而复杂。自然主义伦理学因休谟、摩尔受到了颠覆性质疑,直接引发道德哲学走进元伦理学阶段,道德语词也因此经受了语言哲学分析的历练与洗礼。自然主义伦理学概念来自西方,故该提法不应忽视休谟、摩尔的'卡夫丁峡谷',而用中国语言理解研究这一思想成了伦理学界一项责无旁贷的任务。