在两宋的战争中,女性大量死亡,但她们并非死于主战场,而往往死于围城或逃难途中,或于亡国之际被迫殉国。战败之际,她们不但受到外族士兵的侵凌,而且受到本朝溃兵和乱民的迫害。宋代史家所褒扬的烈女,主要出现在靖康之难时,首先是不惜杀身以保贞节者,其次是曾有救父兄、丈夫、公婆等义举的女子,这类记载中可见男子生命高于女性的观念;当“忠”“孝”“义”与“节”相矛盾时,对女人来说,“节”仍是高于一切的,于是,值得牺牲的便只有妇女的生命了。靖康之难前,理学家有关妇女贞节观的说教已开始升温,将忠臣与贞女并列,但对当时社会影响还不是很大。靖康之难后,由于大批妇女特别是上层妇女被异族强暴,于是妇女的守贞问题受到广泛的关注,理学家的思想也得到社会的认可。