2008年以来的金融危机对常州的外贸出口带来了一定的影响,但和全国相比,常州仍表现出较强的外贸竞争力,外贸出口存在不断上升的趋势。然而,和江苏省平均水平相比,常州外贸出口整体水平较低,竞争力较弱。为提升外贸竞争力,常州应采取"优化"策略,即优化产业结构,营造有利于外贸发展的产业环境;优化出口商品结构,转变外贸发展方式;优化外贸经营主体结构,鼓励企业"走出去";优化外贸人才结构,实施"人才兴贸"战略。