王铎先后出仕明清两代,历经天启、崇祯、弘光、顺治四位君王。在仕明的这二十四年中,随着每况愈下的国家形势和坎坷不幸的自身遭际,其政治立场发生了一些转变,具体可以展现为三个阶段:从天启二年进士及第至崇祯十三年受命任南京礼部尚书,王铎清刚自持,表现出支持东林党人的鲜明立场;崇祯十四年至崇祯十七年五月北都覆亡,流离飘零,锐气渐失;南明弘光政权时期,临危受命,虽居于次辅之高位,却进退维谷。仕明时期,王铎的政治生涯发生了由暗淡到辉煌的转变,但其内心充满了诸多矛盾痛苦、失意彷徨,直接影响着之后降仕清廷的失节选择和消极疏狂的人生态度。