社会教育起源于西方,经历了5~6个时期的发展,但核心思想并未发生太大改变。中国自甲午战争后就开始推行社会教育,随着时代背景和社会需求的不同,发展至今,社会教育的内涵和外延都有较大拓展。高校开展社会教育是提高学子综合素质、提升人才培养质量的重要举措,但目前却出现了四种不太科学的趋向。下阶段,高校可从公共教育服务平台、内涵外延体系、教育渠道形式、传统文化主题、组织机构保障、理论研究等方面入手提升社会教育有效性。