莫言的小说具有鲜明的中国元素,其突出表现之一就在于对中国传统说书艺术的继承和创新。莫言小说中对故事的重视契合了说书艺术以故事为根本的首要特征。莫言的小说不仅包括故事,还包括讲故事的人,而讲故事的人的说书姿态使之与一般的含有故事和叙述者的小说区别开来。同时,讲故事的人和听故事的人的存在、互动、置换革新了传统说书艺术的“说一听”叙事模式。讲故事的人充分利用第二人称追忆叙事模式、对谈、书信和诗歌等形式对故事中的人物和事件进行评论,极大丰富了说书艺术有说有评的叙事传统。