甚少有人注意的是,符号学重要奠基人C.S.皮尔斯(Charles Sanders Peirce)在其理论发展初期,就已经把"传播"这一重要主题纳入到其学术视野中,并在事实上影响了当代传播学的萌芽。他为追随符号意义之传播规律所试图建构的符号学第三分支即"普遍修辞学",实则上为传播学的体系建构提供了了一个先行方案。而他从哲学思辨的高度,深入探究了符号传播之本质、互动机制以及有效传播过程等根本问题,则从多个层面奠定了传播学的理论基础,并对当代传播学理论的深入拓展具有重大启示意义。