山西是一个特定的区域,有着自身独特的自然环境、经济环境和社会环境。整个山西区域位于黄土高原的干旱地带,旱灾频繁,再加上垦殖历史悠久和历代战乱,到南京国民政府前期,山西的自然资源已遭到极大的破坏,耕地占全省土地总面积的比例很小,且较为集中,农业产量也不高,农户生活十分贫困。山西四周群山环绕,相对封闭的特殊自然环境和地形特点造就了山西农村社会独特的人文乡土气息,形成了近代历史上山西乡民独立封闭、注重自我、安于统治的小农心理。不过,到了近代后期,伴随着外部因素影响的加大,山西社会也开始逐渐发生变化,并缓慢地向前发展。